Kochenillen vi har er av høy kvalitet. Kochenille, Dactylopius coccus, er lus som lever på fikenkaktusen og som inneholder det røde fargestoffet carmine som gir fantastiske rødlige, lilla og rosa farger. De drektige hunlusene blir høstet flere ganger i året og tørkes for hånd i solen. Livssyklusen er på 3 mnd. og det er da de høstes. De lever av saften på kaktusene. Hanlusene har vinger og lever kun opptil 1-2 døgn.

Kochenille brukes også til farging av matvarer som for eksempel godteri, kaviar og gele. Den har e-nummer E120.

For å oppnå et godt fargeresultat og utnyttelse av fargestoffet knuses lusene, deretter legges de i bløt over natten. Videre kokes de i 10-15 minutter, og er da klar til bruk. Garnet kan beises med alun eller tinn. 5-10gram kochenille til 100g garn. Fargebadet kan brukes flere ganger da fargen er sterk.

Ved å tilsette vinstein i fargebadet ved farging med kochenille blir fargen klarere rød. Uten vinstein går fargen mer mot lilla.

For å få lilla kan man overfarge kochenille og vinstein med indigo.